“Così io mi ascolto”, il libro di poesie di Laura Landi (Guaraldi Editore) - co-fondatrice di Longway Factory - è nuovamente disponibile per l’acquisto su IBS Internet Bookshoop.

Dalla IV di copertina… Laura Landi dà inizio al suo canto, in questa prima raccolta poetica, nell’apertura di un sipario privilegiato, ove: “…è di scena | il primo pianto | il grande addio”, nel grande e ambìto teatro della letteratura, dopo un percorso artistico di ottima danzatrice, diplomata alla “Royal Academy of Dancing” di Londra, maestra di danza classica alla scuola di teatro di Giorgio Albertazzi.

Dall’addestramento alla fisicità dell’armonia più sofisticata e aristocratica, diviene naturale il passaggio ad un’interiorità profondamente avvertita, all’addestramento caratteristico dell’esperienza creativa, al mito della “parola” che trae dalla carne e dal sangue dell’esistenza i suoi significati più universali attraverso un apprendistato in cui la sensibilità ed il sentimento conoscono, e se ne innamorano, il vaglio della struttura linguistica e poetica.

Ella avverte subito come, tra i due eventi essenziali, quello della nascita e l’altro della morte, si muove ed oscillano, provocatori e assurdi, i fantasmi raccolti nelle pagine degli Istanti, dei Volti, degli Orizzonti, delle Pareti.

In quattro tempi musicalmente individuati, si suddivide questo libro che dà luogo ad una favolosa ricerca della verità nella vicenda che riguarda, per lei come per tutti, la rappresentazione dell’esistere, tradotta nei mille momenti affettivi, sentimentali, di dissenso/assenso che costituiscono il turbamento dell’animo sensibile.

Dato l’incipit, è palese l’arrendersi graduale e costante del sogno alla realtà del quotidiano, alla misura delle piccole cose senza importanza che fanno parte del proprio tormento, ritmata, di soglia in soglia, da domande senza risposta, dall’accumulo di acquisizioni senza vantaggio né ricchezza, di dinieghi ruvidi e trasparenze gentili. E si conosce già la risposta alla fatale interrogazione: “Perché mai hai scelto il lampo | quando il raggio chiedeva aiuto?” (Hai spinto le parole in salita).

È scontato l’iter del disinganno in cui traluce pur sempre la bellezza fuggevole del sogno e dell’abbandono alla speranza: “Nel buio, | la terra sosteneva | il mio corpo | e dall’alto della torre | non più tetti | né fumi, ma fessure e fessure | stringevano il cuore” (Ho trovato un tempo).

La parola metaforica, l’immagine privilegiata traduce idealmente la poetica dell’autrice. Ed è chiara la vocazione alla felicità che sfugge, l’attenzione a quell’ascolto (Così io mi ascolto, si legge nel titolo) che è nella ricerca dell’altro, del dialogo risolutivo che, alla fine, alimenta nel profondo la rivolta ad un presente deluso, insieme alla volontà suprema di libertà. “Vorrei stare sempre così, | come in sogno, | fra petali | e profumi…” (Vorrei stare sempre così) è il verso che denuncia il desiderio di evasione, oltre la modestia della normalità accidentata che tarpa le ali alla poetessa e la vincola all’accettazione forzata del contingente.

Laura Landi ha trovato, dunque, una sua via espressiva schietta e aperta, in quest’opera d’avvio quanto mai sincero, per dar voce al ventaglio del proprio sentimento.

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Where the hell is Matt?

In un Paese che, ogni giorno che passa, sembra rinnegare sempre più il suo spirito - quello che per tanti anni ci ha reso amabili nel mondo - fatto di apertura, simpatia, solidarietà, curiosità, propensione per il rischio, immaginazione… vorremmo ricordare che… lentamente muore chi si arrende… Matt, di certo, non è uno che corre questo pericolo…

Lentamente muore

Lentamente muore chi diventa schiavo dell’abitudine, ripetendo ogni giorno gli stessi percorsi, chi non cambia la marcia, chi non rischia e cambia colore dei vestiti, chi non parla a chi non conosce.

Muore lentamente chi evita una passione, chi preferisce il nero su bianco e i puntini sulle “i” piuttosto che un insieme di emozioni, proprio quelle che fanno brillare gli occhi, quelle che fanno di uno sbadiglio un sorriso, quelle che fanno battere il cuore davanti all’errore e ai sentimenti.

Lentamente muore chi non capovolge il tavolo, chi è infelice sul lavoro, chi non rischia la certezza per l’incertezza, per inseguire un sogno, chi non si permette almeno una volta nella vita di fuggire ai consigli sensati.

Lentamente muore chi non viaggia, chi non legge, chi non ascolta musica, chi non trova grazia in se stesso.

Muore lentamente chi distrugge l’amor proprio, chi non si lascia aiutare; chi passa i giorni a lamentarsi della propria sfortuna o della pioggia incessante.

Lentamente muore chi abbandona un progetto prima di iniziarlo, chi non fa domande sugli argomenti che non conosce, chi non risponde quando gli chiedono qualcosa che conosce.

Evitiamo la morte a piccole dosi, ricordando sempre che essere vivo richiede uno sforzo di gran lunga maggiore del semplice fatto di respirare.

Soltanto l’ardente pazienza porterà al raggiungimento di una splendida felicità.

Pablo Neruda

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Photos by Laura Landi & Claudio Maria Lerario / Longway Factory

Commissionato da un Centro Studi di Psicologia a Longway Factory la trasposizione in un cortometraggio animato del discorso che Steve Jobs, Direttore Generale della Apple, tenne come “commencement address” all’Università di Stanford nel 2005. Sono parole incisive per riuscire a guardare quello che accade ogni giorno da un’angolazione molto diversa da quella che i vari cliché tendono a proporre.

Si tratta semplicemente - ma semplice non è - di non scoraggiarsi troppo davanti alle sofferenze e alla difficoltà, fare ciò che amiamo davvero e non accontentarci dei risultati raggiunti o di quelli che sul momento ci sembrano dei successi personali o professionali. Questo discorso (riproposto di seguito), che è vita reale, vale più di tanti generici sermoni sulla crescita personale.

“Sono onorato di essere qui con voi oggi alle vostre lauree in una delle migliori università del mondo. Io non mi sono mai laureato. Anzi, per dire la verità, questa è la cosa più vicina a una laurea che mi sia mai capitata. Oggi voglio raccontarvi tre storie della mia vita. Tutto qui, niente di eccezionale: solo tre storie.

La prima storia è sull’unire i puntini.

Ho lasciato il Reed College dopo il primo semestre, ma poi ho continuato a frequentare in maniera ufficiosa per altri 18 mesi circa prima di lasciare veramente. Allora, perché ho mollato? E’ cominciato tutto prima che nascessi. Mia madre biologica era una giovane studentessa di college non sposata, e decise di lasciarmi in adozione. Riteneva con determinazione che avrei dovuto essere adottato da laureati, e fece in modo che tutto fosse organizzato per farmi adottare fin dalla nascita da un avvocato e sua moglie. Però quando arrivai io loro decisero all’ultimo minuto che avrebbero voluto adottare una bambina. Così quelli che poi sono diventati i miei genitori adottivi e che erano in lista d’attesa, ricevettero una chiamata nel bel mezzo della notte che gli diceva: “C’è un bambino, un maschietto, non previsto. Lo volete voi?” Loro risposero: “Certamente”. Più tardi mia madre biologica scoprì che mia madre non si era mai laureata al college e che mio padre non aveva neanche finito il liceo. Rifiutò di firmare le ultime carte per l’adozione. Poi accetto di farlo, mesi dopo, solo quando i miei genitori adottivi promisero formalmente che un giorno io sarei andato al college.

Diciassette anni dopo andai al college. Ma ingenuamente ne scelsi uno altrettanto costoso di Stanford, e tutti i risparmi dei miei genitori finirono per pagarmi l’ammissione e i corsi. Dopo sei mesi, non riuscivo a vederci nessuna vera opportunità. Non avevo idea di quello che avrei voluto fare della mia vita e non vedevo come il college potesse aiutarmi a capirlo. Eppure ero là, che spendevo tutti quei soldi che i miei genitori avevano messo da parte lavorando per tutta la loro vita. Così decisi di mollare e avere fiducia che tutto sarebbe andato bene lo stesso. Era molto difficile all’epoca, ma guardandomi indietro ritengo che sia stata una delle migliori decisioni che abbia mai preso. Nell’attimo che mollai il college, potei anche smettere di seguire i corsi che non mi interessavano e cominciai invece a capitare nelle classi che trovavo più interessanti.

Non è stato tutto rose e fiori, però. Non avevo più una camera nel dormitorio, ed ero costretto a dormire sul pavimento delle camere dei miei amici. Guadagnavo soldi riportando al venditore le bottiglie di Coca cola vuote per avere i cinque centesimi di deposito e poter comprare da mangiare. Una volta la settimana, alla domenica sera, camminavo per sette miglia attraverso la città per avere finalmente un buon pasto al tempio Hare Krishna: l’unico della settimana. Ma tutto quel che ho trovato seguendo la mia curiosità e la mia intuizione è risultato essere senza prezzo, dopo. Vi faccio subito un esempio.

Il Reed College all’epoca offriva probabilmente la miglior formazione del Paese relativamente alla calligrafia. Attraverso tutto il campus ogni poster, ogni etichetta, ogni cartello era scritto a mano con calligrafie meravigliose. Dato che avevo mollato i corsi ufficiali, decisi che avrei seguito la classe di calligrafia per imparare a scrivere così. Fu lì che imparai dei caratteri serif e san serif, della differenza tra gli spazi che dividono le differenti combinazioni di lettere, di che cosa rende grande una stampa tipografica del testo. Fu meraviglioso, in un modo che la scienza non è in grado di offrire, perché era artistico, bello, storico e io ne fui assolutamente affascinato.

Nessuna di queste cose però aveva alcuna speranza di trovare una applicazione pratica nella mia vita. Ma poi, dieci anni dopo, quando ci trovammo a progettare il primo Macintosh, mi tornò tutto utile. E lo utilizzammo tutto per il Mac. E’ stato il primo computer dotato di una meravigliosa capacità tipografica. Se non avessi mai lasciato il college e non avessi poi partecipato a quel singolo corso, il Mac non avrebbe probabilmente mai avuto la possibilità di gestire caratteri differenti o font spaziati in maniera proporzionale. E dato che Windows ha copiato il Mac, è probabile che non ci sarebbe stato nessun personal computer con quelle capacità. Se non avessi mollato il college, non sarei mai riuscito a frequentare quel corso di calligrafia e i persona computer potrebbero non avere quelle stupende capacità di tipografia che invece hanno. Certamente all’epoca in cui ero al college era impossibile unire i puntini guardando il futuro. Ma è diventato molto, molto chiaro dieci anni dopo, quando ho potuto guardare all’indietro.

Di nuovo, non è possibile unire i puntini guardando avanti; potete solo unirli guardandovi all’indietro. Così, dovete aver fiducia che in qualche modo, nel futuro, i puntini si potranno unire. Dovete credere in qualcosa - il vostro ombelico, il destino, la vita, il karma, qualsiasi cosa. Questo tipo di approccio non mi ha mai lasciato a piedi e invece ha sempre fatto la differenza nella mia vita.

La mia seconda storia è a proposito dell’amore e della perdita.

Sono stato fortunato: ho trovato molto presto che cosa amo fare nella mia vita. Woz e io abbiamo fondato Apple nel garage della casa dei miei genitori quando avevo appena 20 anni. Abbiamo lavorato duramente e in 10 anni Apple è cresciuta da un’azienda con noi due e un garage in una compagnia da due miliardi di dollari con oltre quattromila dipendenti. L’anno prima avevamo appena realizzato la nostra migliore creazione - il Macintosh - e io avevo appena compiuto 30 anni, e in quel momento sono stato licenziato. Come si fa a venir licenziati dall’azienda che hai creato? Beh, quando Apple era cresciuta avevamo assunto qualcuno che ritenevo avesse molto talento e capacità per guidare l’azienda insieme a me, e per il primo anno le cose sono andate molto bene. Ma poi le nostre visioni del futuro hanno cominciato a divergere e alla fine abbiamo avuto uno scontro. Quando questo successe, il Consiglio di Amministrazione si schierò dalla sua parte. Quindi, a 30 anni io ero fuori. E in maniera plateale. Quello che era stato il principale scopo della mia vita adulta era andato e io ero devastato da questa cosa.

Non ho saputo davvero cosa fare per alcuni mesi. Mi sentivo come se avessi tradito la generazione di imprenditori prima di me - come se avessi lasciato cadere la fiaccola che mi era stata passata. Incontrai David Packard e Bob Noyce e tentai di scusarmi per aver rovinato tutto così malamente. Era stato un fallimento pubblico e io presi anche in considerazione l’ipotesi di scappare via dalla Silicon Valley. Ma qualcosa lentamente cominciò a crescere in me: ancora amavo quello che avevo fatto. L’evolvere degli eventi con Apple non avevano cambiato di un bit questa cosa. Ero stato respinto, ma ero sempre innamorato. E per questo decisi di ricominciare da capo.

Non me ne accorsi allora, ma il fatto di essere stato licenziato da Apple era stata la miglior cosa che mi potesse succedere. La pesantezza del successo era stata rimpiazzata dalla leggerezza di essere di nuovo un debuttante, senza più certezze su niente. Mi liberò dagli impedimenti consentendomi di entrare in uno dei periodi più creatvi della mia vita.

Durante i cinque anni successivi fondai un’azienda chiamata NeXT e poi un’altra azienda, chiamata Pixar, e mi innamorai di una donna meravigliosa che sarebbe diventata mia moglie. Pixar si è rivelata in grado di creare il primo film in animazione digitale, Toy Story, e adesso è lo studio di animazione più di successo al mondo. In un significativo susseguirsi degli eventi, Apple ha comprato NeXT, io sono ritornato ad Apple e la tecnologia sviluppata da NeXT è nel cuore dell’attuale rinascimento di Apple. E Laurene e io abbiamo una meravigliosa famiglia.

Sono sicuro che niente di tutto questo sarebbe successo se non fossi stato licenziato da Apple. E’ stata una medicina molto amara, ma ritengo che fosse necessaria per il paziente. Qualche volta la vita ti colpisce come un mattone in testa. Non perdete la fede, però. Sono convinto che l’unica cosa che mi ha trattenuto dal mollare tutto sia stato l’amore per quello che ho fatto. Dovete trovare quel che amate. E questo vale sia per il vostro lavoro che per i vostri affetti. Il vostro lavoro riempirà una buona parte della vostra vita, e l’unico modo per essere realimente soddisfatti è fare quello che riterrete un buon lavoro. E l’unico modo per fare un buon lavoro è amare quello che fate. Se ancora non l’avete trovato, continuate a cercare. Non accontentatevi. Con tutto il cuore, sono sicuro che capirete quando lo troverete. E, come in tutte le grandi storie, diventerà sempre migliore mano a mano che gli anni passano. Perciò, continuate a cercare sino a che non lo avrete trovato. Non vi accontentate.

La mia terza storia è a proposto della morte.

Quando avevo 17 anni lessi una citazione che suonava più o meno così: “Se vivrai ogni giorno come se fosse l’ultimo, sicuramente una volta avrai ragione”. Mi colpì molto e da allora, per gli ultimi 33 anni, mi sono guardato ogni mattina allo specchio chiedendomi: “Se oggi fosse l’ultimo giorno della mia vita, vorrei fare quello che sto per fare oggi?”. E ogni qualvolta la risposta è “no” per troppi giorni di fila, capisco che c’è qualcosa che deve essere cambiato.

Ricordarsi che morirò presto è il più importante strumento che io abbia mai incontrato per fare le grandi scelte della vita. Perché quasi tutte le cose - tutte le aspettative di eternità, tutto l’orgoglio, tutti i timori di essere imbarazzati o di fallire - semplicemente svaniscono di fronte all’idea della morte, lasciando solo quello che c’è di realmente importante. Ricordarsi che dobbiamo morire è il modo migliore che io conosca per evitare di cadere nella trappola di chi pensa che avete qualcosa da perdere. Siete già nudi. Non c’è ragione per non seguire il vostro cuore.

Più o meno un anno fa mi è stato diagnosticato un cancro. Ho fatto la scansione alle sette e mezzo del mattino e questa ha mostrato chiaramente un tumore nel mio pancreas. Non sapevo neanche che cosa fosse un pancreas. I dottori mi dissero che si trattava di un cancro che era quasi sicuramente di tipo incurabile e che sarebbe stato meglio se avessi messo ordine nei miei affari (che è il codice dei dottori per dirti di prepararti a morire). Questo significa prepararsi a dire ai tuoi figli in pochi mesi tutto quello che pensavi avresti avuto ancora dieci anni di tempo per dirglielo. Questo significa essere sicuri che tutto sia stato organizzato in modo tale che per la tua famiglia sia il più semplice possibile. Questo significa prepararsi a dire i tuoi “addio”.

Ho vissuto con il responso di quella diagnosi tutto il giorno. La sera tardi è arrivata la biopsia, cioè il risultato dell’analisi effettuata infilando un endoscopio giù per la mia gola, attraverso lo stomaco sino agli intestini per inserire un ago nel mio pancreas e catturare poche cellule del mio tumore. Ero sotto anestesia ma mia moglie - che era là - mi ha detto che quando i medici hanno visto le cellule sotto il microscopio hanno cominciato a gridare, perché è saltato fuori che si trattava di un cancro al pancreas molto raro e curabile con un intervento chirurgico. Ho fatto l’intervento chirurgico e adesso sto bene.

Questa è stata la volta in cui sono andato più vicino alla morte e spero che sia anche la più vicina per qualche decennio. Essendoci passato attraverso posso parlarvi adesso con un po’ più di cognizione di causa di quando la morte era per me solo un concetto astratto e dirvi:

Nessuno vuole morire. Anche le persone che vogliono andare in paradiso non vogliono morire per andarci. E anche che la morte è la destinazione ultima che tutti abbiamo in comune. Nessuno gli è mai sfuggito. Ed è così come deve essere, perché la Morte è con tutta probabilità la più grande invenzione della Vita. E’ l’agente di cambiamento della Vita. Spazza via il vecchio per far posto al nuovo. Adesso il nuovo siete voi, ma un giorno non troppo lontano diventerete gradualmente il vecchio e sarete spazzati via. Mi dispiace essere così drammatico ma è la pura verità.

Il vostro tempo è limitato, per cui non lo sprecate vivendo la vita di qualcun altro. Non fatevi intrappolare dai dogmi, che vuol dire vivere seguendo i risultati del pensiero di altre persone. Non lasciate che il rumore delle opinioni altrui offuschi la vostra voce interiore. E, cosa più importante di tutte, abbiate il coraggio di seguire il vostro cuore e la vostra intuizione. In qualche modo loro sanno che cosa volete realmente diventare. Tutto il resto è secondario.

Quando ero un ragazzo c’era una incredibile rivista che si chiamava The Whole Earth Catalog, praticamente una delle bibbie della mia generazione. E’ stata creata da Stewart Brand non molto lontano da qui, a Menlo Park, e Stewart ci ha messo dentro tutto il suo tocco poetico. E’ stato alla fine degli anni Sessanta, prima dei personal computer e del desktop publishing, quando tutto era fato con macchine da scrivere, forbici e foto polaroid. E’ stata una specie di Google in formato cartaceo tascabile, 35 anni prima che ci fosse Google: era idealistica e sconvolgente, traboccante di concetti chiari e fantastiche nozioni.

Stewart e il suo gruppo pubblicarono vari numeri di The Whole Earth Catalog e quando arrivarono alla fine del loro percorso, pubblicarono il numero finale. Era più o meno la metà degli anni Settanta e io avevo la vostra età. Nell’ultima pagina del numero finale c’era una fotografia di una strada di campagna di prima mattina, il tipo di strada dove potreste trovarvi a fare l’autostop se siete dei tipi abbastanza avventurosi. Sotto la foto c’erano le parole: “Stay Hungry. Stay Foolish.”, siate affamati, siate folli. Era il loro messaggio di addio. Stay Hungry. Stay Foolish. Io me lo sono sempre augurato per me stesso. E adesso che vi laureate per cominciare una nuova vita, lo auguro a voi.

Non accontentatevi mai. Siate folli.”

Steve Jobs

Hundreds of thousands of people are on the run, fleeing a war raging in eastern Congo in the provinces of North and South Kivu. They are frightened. Many are sick or wounded. Others have been harassed or raped, or have had everything they own stolen.

For more than a decade, several armed groups and the army have been fighting each other in the Kivus. The violence has made it impossible for people to lead normal lives.

Life isn’t just hard in the Kivus: this region is in critical condition. And things aren’t getting any better. The destiny of everyone in this region of Congo is shaped by the war. The story of their struggle to survive needs to be told.

Condition: Critical will be regularly updated by MSF over the coming year with new eyewitness accounts, photos and video of people living through the crisis in eastern Congo.

About MSF

Médecins Sans Frontières (MSF) has been working in North and South Kivu since 1992. Medical teams carry out emergency surgery, treating injuries including gunshot wounds and burns; run mobile clinics to reach those who have fled to safer, more remote areas; provide health care in hospitals and health centres; respond to epidemics like cholera; provide medical care to victims of sexual violence; and provide psychological support for those traumatized by what they have experienced.

The current escalation in violence has brought the crisis in eastern Congo back into the media spotlight, but all too often the people of North and South Kivu are left to survive with little help or attention from the international community.

Médecins Sans Frontières (MSF), one of the few humanitarian organisations still working in the most violent areas of the region, is increasing its emergency response in the region to cope with the deteriorating situation. It is currently working in Goma and other parts of North and South Kivu including Rutshuru, Kibati, Kirotshe, Kiwanja, Buhimba, Masisi, Kitchanga, Mweso, Nyanzale, Kayna, Bukavu, Minova and Kalonge.

MSF remains very concerned about the many people still on the move, continuously fleeing the ongoing fighting. Many of the displaced and local residents continue to be in urgent need of food, clean water, healthcare and basic items such as blankets, hygiene kits and shelter materials. 

In addition, cholera cases are being reported in more and different locations than usual. The recent fighting has led to an increase in the number of cholera patients. Risk factors include poor sanitation, lack of clean water, the constant movement of the population, and crowded conditions in displaced camps.

MSF is continuing to explore the area, as security conditions permit, identifying people with unmet health needs following recent fighting and displacement.

MEDECINS SANS FRONTIERES | Web
Rue de Lausanne 78
CP 116 – 1211
Geneva 21
SWITZERLAND
Tel: +41 (22) 849.84.00
Fax: +41 (22) 849.84.04

The HIV/AIDS prevalence rate in Swaziland is the highest in the world at 38.8%, and is much higher than that of sub-Saharan Africa overall (7.5%) and globally (1.1%). Life expectancy at birth in Swaziland is little above 30 years.

King Sobhuza II, who died in 1982, was one of the longest reigning monarchs of all time.

History

Artifacts indicating human activity dating back to the early Stone Age 200,000 years ago have been found in the kingdom of Swaziland. Prehistoric rock art paintings date from ca. 25,000 B.C. and continue up to the 19th century.

The earliest inhabitants of the area were Khoisan hunter-gatherers. They were largely replaced by the Bantu tribes during Bantu migrations. Evidence of agriculture and iron use dates from about the 4th century, and people speaking languages ancestral to current Sotho and Nguni languages began settling no later than the 11th century.

The ruling Dlamini lineage had chiefships in the region in the 18th century. An enlarged Swazi (occasionally also written as Suozi[citation needed]) kingdom was established by King Sobhuza I in the early 19th century. Soon thereafter the first whites started to settle in the area. In the 1890s the South African Republic in the Transvaal claimed sovereignty over Swaziland but never fully established power. After the Second Boer War of 1899–1902, Swaziland became a British protectorate. The country was granted independence within the Commonwealth of Nations on 6 September 1968. Since then, Swaziland has seen a struggle between pro-democracy activists and the monarchy.

Swaziland has been under a State of Emergency since 1973.

Politics

The head of state is the king or Ngwenyama (lit. Lion), currently King Mswati III, who ascended to the throne in 1986 after the death of his father King Sobhuza II in 1982 and a period of regency.

By tradition, the king reigns along with his mother or a ritual substitute, the Ndlovukati (lit. She-Elephant). The former was viewed as the administrative head of state and the latter as a spiritual and national head of state, with real power counter-balancing that of the king, but during the long reign of Sobhuza II the role of the Ndlovukati became more symbolic.

As the monarch, the king not only appoints the prime minister — the head of government — but also appoints a small number of representatives for both chambers of the Libandla (parliament). The Senate consists of 30 members, while the House of Assembly has 82 seats, 55 of which are occupied by elected representatives, (elections are held every five years in November).

In 1968, Swaziland adopted a Westminster-style constitution, but in 1973 King Sobhuza suspended it under a royal decree backed by the royalist majority of parliament: in effect a coup by the government against its own constitution. The State of Emergency has since been lifted, or so the government claims even though political activities, especially by pro-democracy movements, are suppressed. In 2001 King Mswati III appointed a committee to draft a new constitution. Drafts were released for comment in May 2003 and November 2004. These were strongly criticized by civil society organizations in Swaziland and human rights organizations elsewhere. In 2005, the constitution was put into effect, though there is still much debate in the country about the constitutional reforms. From the early seventies, there was active resistance to the royal hegemony.

Despite calls for international solidarity against the oppressive royal regime, Swaziland’s human rights record remains largely ignored by the international community. The South African trade union COSATU has been the most vocal supporters of the rights of the Swazi people to govern themselves by democratic means, in line with the Freedom Charter adopted by democratic parties on the country.

During the 1970s, while the developed world was considering the effects of the global population explosion, pollution and consumerism, the developing countries, faced with continued poverty and deprivation, regarded development as essential - to meet their need for the necessities of food, clean water and shelter.

The 1972 United Nations Conference on the Human Environment, held in Stockholm was the UN’s first major conference on international environmental issues and marked the beginning of global cooperation in developing environmental policies and strategies. In 1980 the International Union for Conservation of Nature published its influential World Conservation Strategy, followed in 1982 by its World Charter for Nature, which drew attention to the decline of the world’s ecosystems. Confronted with the differing priorities of the developed and developing world, the United Nation’s World Commission on Environment and Development (the Brundtland Commission) worked for two years to try and resolve the apparent conflict between the environment and development.

The Commission concluded that the approach to development must change: it must become sustainable development. Development, in the Commission’s view needed to be directed to meeting the needs of the poor in a way that no longer caused environmental problems, but rather helped to solve them or, in the words of the Commission in 1987:

“Sustainable development is development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs”.

In the same year the Commission’s influential report Our Common Future was published. The 1992 UN Environmental Summit in Rio de Janeiro, Brazil produced the Rio Declaration on Environment and Development Earth Summit (1992) with an action agenda, Agenda 21, overseen by the Commission on Sustainable Development.

At Rio negotiations also began for an international agreement on climate change (which eventually led to the Kyoto Protocol); agreements on forestry were forged and the Convention on Biological Diversity was initiated. By the time of the World Summit on Sustainable Development (Earth Summit 2002), held in Johannesburg, delegates included representatives from the World Business Council for Sustainable Development and thousands of local governments reporting on how they had implemented Local Agenda 21 and the Cities for Climate Protection program.

A broad-based consensus had been reached on what was to be done. This Summit, building on the 2000 United Nations Millennium Declaration, produced eight Millennium Development Goals for 2015 (adopted by 189 countries) and established the “WEHAB” targets for water, energy, health, agriculture, and biodiversity.

The 2005 World Summit on sustainable development in New York declared that, to be effective, action on sustainability must involve cooperation across three sustainability “pillars”: environment, society and economy. Although it is critical that there is cooperation between the three pillars, in practice this often entails negotiation between competing interests.

The path of international sustainable development has never been smooth; it has many detractors. It treads the difficult path between opulent western consumer societies and the abject poverty of the developing countries of the world; between economic demands for local and global growth and environmental demands for biological and resource conservation; closely linked to these concerns are social factors that impact on environmental sustainability, such as global security, international migration, population control and global environmental legislation including the Convention on Biological Diversity, agreements on forestry, climate change, desertification, etc.

Companies can purchase it through the Vendée Globe Commitee while individuals can order the print in our Imagekind store.

What is the Vendée Globe

In theory, the Vendée Globe is an utterly simple affair. Its fundamental principles come down to a few sentences, compared to which even the roughest logbook would seem sophisticated. A sailing race around the world, for singlehanders, without any stopover. That’s it. In theory at least, because beyond these words start great stories.

Official supplier of legends since 1989, this race has impressed the maritime world and the public in general, to the point where even the strongest superlatives seem unable to define it. The sea also has its mythical summit, created 15 years ago by a sailor, two times winner around the world (BOC Challenge, with stopovers), who refused to rest on his laurels.

Philippe Jeantot wished to go further, to give a new dimension to the world of maritime adventure… “Time, he wrote, is a necessary factor to attain perfect harmony with one’s sailboat. We had to forget about stopping. A round-the-world race, without stopovers or assistance, such were the conditions to reach the desired communion. For the first edition, we set off towards the unknown. None of the 13 sailors who crossed the starting line in 1989 had the experience of a solo journey exceeding 100 days” *.

On November 9th 2008, 20 navigators will set sails aboard their monohulls, heading towards the three great capes, marking the southern tips of the African continent, Australia and America. The Vendée Globe will start, for the 6th time, from the harbour of Les Sables d’Olonne, where it was born. And as far as the rest of the story is concerned… well, it’s up to the sailors themselves now.

* Taken from the foreword of the book « Le Vendée Globe, 1989 – 2001, histoire d’un mythe », François Mousis & Serge Messager, Editions des Vignes.

Titouan Lamazou : «For three or four years, the Vendée Globe has been all my life; for ten years, it has been a part of it».

Les Sables d’Olonne, 26th November 1989. Thirteen skippers, all overcome by some powerful emotions, a subtle mixture of apprehension and excitement, are busy on their boats. The final checks before starting out on the single-handed trip around the oceans of the world… with no stopovers allowed.

Among them, some regular competitors, some foreigners and some hopefuls on this Great Maritime Adventure. “A marvellous range of mad yachtsman aboard their strange craft”, is how Titouan Lamazou described them. Lamazou, who was to leave his mark on this first edition open to pioneers and experienced ocean racers. One hundred and nine days and 24,000 miles later- at the helm of “Ecureuil d’Aquitaine II”, a modern Bouvet-Petit design - the yachtsman from Béarn, who was sometimes a painter, sometimes a sailor and voyager, was the first to cross the finishing line as the final winner.

From the third day of the race on, from Cape Finisterre, he led the way. His determination to win never left him. The oceans were responsible for eliminating or slowing down his rivals, such as Philippe Jeantot, one by one. Having problems with his broken gooseneck, the man behind this first Vendée Globe lost ground. He then got bogged down in the weather system in the Doldrums.

Following in the wake of the first winner, back in Les Sables d’Olonne, came Loïck Peyron’s Lada-Poch III. The yachtsman from La Baule, the multihull genius, finished his exemplary round the world trip thirty hours later, having rescued Philippe Poupon, whose ketch, “Fleury Michon X”, turned over on her side in the forties. It would not have taken much for Loïck - with an additional bonus for coming to the aid of “Seafaring Phil” - to upset the victory plans of the “hazelnut nibbler” and his “Ecureuil (Squirrel ) d’Aquitaine II”. Right up until they were making their way up the Atlantic, Loïck stuck to the heels of the leader, threatening him until the very end. Third: Jean-Luc Van den Heede, at the helm of “36.15 MET”, a Harlé design in aluminium. Spartan in appearance, this monohull corresponded to the budget of this old sea dog, who won the admiration of everyone down in the sixties. In these extreme latitudes, the tough bearded guy had to chop his way through the ice in amongst the icebergs. The Maths and Physics teacher from Lorient, an amateur yachtsman, achieved something quite extraordinary on this race around the three capes. The label “VDH” was to become famous. Two months later, Jean-François Coste, on board “Cacharel”, completed his first Vendée Globe. For him, this was a victory. He experienced his adventure getting to know Eric Tabarly’s “Pen Duick III”. He was the seventh man home out of the thirteen contenders. The remaining six had some bad luck and bad seas, from the Bay of Biscay to the Deep South. But that year, for this first great race, the oceans were rather kind to these single-handed pioneers. No irreparable dramas occurred on the high seas.

« On the morning of the start, there were thirteen of us not really knowing where we were going. Among them there was a winner, some runners up, some lucky ones and some unlucky ones, and someone had to finish last. We all knew that, and everyone had done their utmost to fulfil their dreams. Some succeeded, some will manage it next time.

What we did not know was what no one dared mention.
But the sea did not take anyone, it simply gave.
So everything turned out fine…
A very good story with a happy end.

Jean-François Coste-Extract from the preface of “Vendée Globe” published by Denoël

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In concomitanza del 48° Salone Nautico di Genova, il Comando della Guardia di Finanza organizzerà nei giorni 6 e 7 ottobre, a bordo della Nave Scuola Giorgio Cini attraccata in quei giorni nel Marina Molo Vecchio, un corso pratico di navigazione meteorologica, riservato agli allievi dell’Istituto Nautico di Genova e Camogli. Il corso, al quale presenzieranno alcuni operativi del Comando Regionale della Guardia di Finanza sezione navale, sarà tenuto dai previsori del centro Navimeteo con il supporto visuale di Longway Factory.

La Nave scuola Giorgio Cini, lunga 54 metri con un baglio di 10 metri, disloca 770 tonnellate e raggiunge i 13,5 nodi di velocità. Più volte ammodernata, per finalità didattiche è dotata di tutte le apparecchiature elettroniche, apparati e sistemi di navigazione necessari per la formazione dei Finanzieri del settore marittimo. L’equipaggio è composto da 30 militari e da 60 allievi.

Navimeteo è un centro specializzato nel settore dei servizi meteo marini e in quello della formazione. Circa 800 Comandanti, italiani e stranieri di yacht e navi, utilizzano nel Mediterraneo e in Oceano fruiscono dei servizi Navimeteo che vengono forniti principalmente attraverso il dialogo diretto telefonico o tramite la trasmissione di dati e previsioni. La sede operativa di Navimeteo si trova sulla Torre del Porto di Chiavari.

Questa collaborazione tra un primario Ente Istituzionale e una società privata specializzata nel settore oceanografico e meteo-marino, pone le premesse per una sempre più efficace azione di comprensione e monitoraggio della condizioni del tempo sul mare.

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